Корни мафии уходят в глубины средневековья, когда в XIII веке народ Сицилии поднялся на вооруженную борьбу против французских захватчиков. В ходе антифранцузского восстания 1282 года родился клич - “Смерть Франции, вздохни Италия” (“Morete alla Francia, Italia anela”). Начальные буквы этого призыва и составляют слово мафия.

Сила и сплоченность мафии в значительной степени обеспечиваются благодаря безусловному повиновению каждого из ее членов руководителям, а также вследствие соблюдения строгих правил, выработанных этой организацией. Эти правила представляют собой подлинный “кодекс чести”, который каждый новичок при своем посвящении клянется соблюдать.

В мафию вступают на всю жизнь. Только смерть разрывает эти узы.

Вступая в "Семью", сицилийский “пичоттти” ( а в дальнейшем и американский “солдат”) обещает соблюдать примерно один и тот же “кодекс чести”.

● Пункт первый: Главное для мафии - бизнес. Война - не имидж мафии. Заработанные деньги - всё.

● Пункт второй: Не убивай без смысла. Не убивай ради забавы.

● Пункт третий: Держи пистолет в кармане и будь готов бить первым.

● Пункт четвертый: Осквернив часть(т.е. члена, друга и т.д.) мафии - ты подписываешь себе смертный приговор.

● Пункт пятый:Члены мафии взаимно помогают друг другу, каков бы ни был характер этой помощи.

● Пункт шестой: Любое посягательство на одного из членов мафии в какой бы то ни было форме является посягательством на всех; за него следует отомстить любой ценой.

● Пункт седьмой: Вступивший в ряды мафии обязуется полностью повиноваться вышестоящим.

● Пункт восьмой: Когда нужно совершить правосудие, то члены мафии обращаются не к гражданским властям, а к самой мафии. Именно она судит. Именно она выносит приговор. Именно она приводит приговор в исполнение.

● Пункт девятый: Если кто-нибудь по какой бы то ни было причине выдает имена членов организации, он может быть убит кем угодно, когда угодно; месть распространяется не только на него, но и на всю его семью.

● Пункт десятый: В присутствии полицейского каждый мафиози должен держать "Стену молчания" и не употреблять в своей речи слова, связанные с мафией(Cosa Nostra, Мафия и т.д.).

● Пункт одиннадцатый: В время боя действует принцип "Один за всех и все за одного". Любой отход от него приравнивается к подставе или предательству.

● Пункт двенадцатый: Настоящий мафиози - проверенный годами человек, не отказавшийся от мафии в трудный для неё период, любящий свою работу профессионал.

Омерта - это не просто закон молчания: это еще и “хорошие манеры”, умение понять и рассчитать складывающиеся ситуацию; это и преднамеренный обман, сознательное лицемерие для устройства ловушки, в которую можно с притворной добротой и любезностью заманить жертву, поставив ее в безвыходное положение; это и защита от посторонних, а поэтому и требование молчания, грозящие смертью за его нарушение.